Kurt Warner - Parte 01

Nome: Kurtis Eugene Warner (1971-presente)
Local de Nascimento: Iowa
Posição: QB
Time: Green Bay Packers (1994), Iowa Barnstormers (1995–1997), Amsterdam Admirals (1998), St. Louis Rams (1998–2003), New York Giants (2004)

Nasceu e cresceu em Iowa, onde estudou e jogou futebol pela Regis High School. Quando terminou o colégio ele foi para a University of Northern Iowa. Kurt não foi titular em nenhum jogo pela faculdade até o seu último ano, quando ele ganhou o Gateway Conference's Offensive Player of the Year.

No draft de 1994, Warner não foi escolhido por nenhum time, mas recebeu um convite do Green Bay Packers para participar do training camp deles. Disputando a vaga com Brett Favre, Ty Detmer(vencedor do Heisman Trophy em 1990) e Mark Brunell, Kurt não conseguiu agradar os treinadores e foi cortado antes da temporada regular começar. Foi nessa época que ele trabalhou como empacotador na Hy-Vee Food Store, por $5.50 por hora. Ele também trabalhou como técnico assistente na Northern Iowa até ser chamado pelo Iowa Barnstormers, da Arena Football League. De 1995 até 1997 Warner ficou com os Barnstormers e levou o time duas vezes ao Arena Bowl(o Super Bowl da AFL) em 96 e 97 e foi nomeado duas vezes AFL's First-team All-Arena nesses mesmos anos.

Depois de sua curta, porém bela, passagem pela AFL, o St. Louis Rams decidiu dar uma chance para Kurt, mas ele foi usado primeiro pelo Amsterdam Admirals, da NFL Europa. Mais uma vez Warner demonstra que é material para a NFL e lidera a liga em touchdowns e jardas passadas. Na volta para os Estados Unidos, em 1998, ele era o reserva de Trent Green. Na pré-temporada de 1999, Green se machuca e Kurt se torna o titular do time.

O quarterback Kurt Warner, o running back Marshall Faulk e os wide receivers Isaac Bruce e Torry Holt formaram o ''The Greatest Show on Turf'', o ataque poderoso do St. Louis Rams que marcou pelo menos 500 pontos em três temporadas seguidas, nenhuma outra franquia conseguiu esse feito. Warner teve uma das melhores temporadas da história para um quarterback no seu primeiro ano na NFL, completou 65.1% dos passes, para 4,353 jardas e 41 TDs, com um rating de 109.2, foi eleito MVP, virou o símbolo da reviravolta dos Rams e liderou o time para o Super Bowl XXXIV. No jogo do Super Bowl, Warner quebrou o recorde de jardas com 414 jardas passadas, incluindo um touchdown de 73 jardas para Isaac Bruce faltando menos de dois minutos para acabar, que desempatou o jogo contra o Tennessee Titans. Para deixar a temporada de Warner ainda mais espetacular, ele foi eleito MVP do Super Bowl e está entre os poucos jogadores que ganharam o MVP da temporada regular e do Super Bowl no mesmo ano. Os outros jogadores na lista são Bart Starr(QB - Green Bay Packers) em 1966, Joe Namath(QB- New York Jets) em 1968, Terry Bradshaw(QB - Pittsburgh Steelers) em 1978, Joe Montana(QB - San Francisco 49ers) em 1989, Emmitt Smith(RB - Dallas Cowboys) em 1993 e Steve Young(QB - San Francisco 49ers) em 1994.

Na temporada de 2000, Kurt Warner continuou seu exelente trabalho, lançando pelo menos 300 jardas em cada um dos 6 primeiros jogos, empatando o recorde de Steve Young. Infelizmente ele teve que perder uma parte da temporada por ter quebrado a mão, mas Trent Green supriu bem a ausência de Warner nos seis jogos que ele perdeu e os Rams foram o time com mais jardas aéreas em uma temporada na história da NFL com 5,232 jardas. Em comparação com a temporada anterior os números de Kurt pioraram, não apenas as jardas, mas a proporção de TD-INT, que foi 21-18 naquele ano. Mesmo assim ele ainda era um dos melhores quarterback na NFL e só não levou o time ao Super Bowl mais uma vez porque a defesa era realmente muito fraca. No ano seguinte nove dos onze titulares da defesa foram cortados do time e Trent Green foi trocado para o Kansas City Chiefs.

Em 2001, mais uma vez Kurt Warner foi sensacional, foi o MVP da NFL pela segunda vez na carreira, foi terceira vez consecutiva que um jogador dos Rams ganha o prêmio(em 2000 Marshall Faulk tinha vencido). Warner também lançou para 4,830 jardas, terceira maior marca da história da NFL, atrás apenas de Drew Brees(5,069 jardas em 2008) e Dan Marino(5,084 jardas em 1984). No Super Bowl ele lançou para 365 jardas(2ª maior marca do Super Bowl, atrás das 414 jardas que ele mesmo passou no Super Bowl XXXIV), além de um TD corrido. Mas os torcedores vão sempre se lembrar daquele jogo como o jogo em que Warner foi dominado pela defesa de Bill Belichick(head coach dos Patriots), que para parar o forte ataque aéreo de St. Louis mandou varias blitz desde o começo do jogo, confundindo Kurt Warner. Depois que a linha ofensiva não conseguia mais proteger Warner, ele ficou nervoso, foi sackado três vezes e sofreu duas interceptações. No fim, Kurt ainda conseguiu lançar um TD para Ricky Proehl empatar o jogo, mas o New England Patriots chutarou um field goal de 48 jardas no ultimo segundo do jogo para vencer por 20-17.

Depois da derrota no Super Bowl os Rams chegam na temporada de 2002 com a expectativa de chegar mais uma vez aos playoffs, mas tinha alguma coisa errada com Warner, os passes dele pareciam estar mais lentos do que o normal na pré-temporada, mesmo assim ele foi titular no começo da temporada, lançando sete interceptações nos três primeiros jogos e ainda mais uma no jogo contra o Dallas Cowboys, antes de quebrar o dedo naquele jogo. Ele chegou a jogar novamente naquele ano, mas apenas dois jogos, duas derrotas onde ele lançou mais três interceptações.

Com o tempo Marc Bulger começou a parecer a melhor opção para os Rams, ainda assim Kurt foi o titular do time no primeiro jogo da temporada de 2003 contra o New York Giants. Foi um desastre. Warner sofreu seis fumbles e foi interceptado uma vez, mais tarde foi revelado que ele tinha quebrado a mão e ainda não estava totalmente saudável. Bulger então ganhou a vaga de titular e levou os Rams aos playoffs, Warner chegou a jogar no último jogo da temporada, mas deve ter sido para poupar Marc Bulger.

Parte 2